Ρόλι, σερ Γουόλτερ

(Raleigh, Χέις, Ντέβονσαϊρ 1552 – Λονδίνο 1618). Άγγλος θαλασσοπόρος και συγγραφέας. Αντιναύαρχος και διοικητής της σωματοφυλακής της βασίλισσας Eλισάβετ, στάλθηκε στον Νέο Κόσμο με τη διαταγή να αποικίσει τα βορειοαμερικανικά εδάφη που περιλαμβάνονται μεταξύ βόρειου πλάτους 35° και 45°. Το 1584 αποβιβάστηκε στο ακρωτήριο Χάτερας και κατέλαβε την παράκτια περιοχή που περιλαμβανόταν μεταξύ των γαλλικών κτήσεων στα Β και των ισπανικών στα Ν, ονομάζοντάς την «Βιρτζίνια», προς τιμή της Ελισάβετ, της «Παρθένας Βασί‑λισ‑σας». Επέστρεψε στην Ευρώπη, αλλά ύστερα από μερικά χρόνια ξαναπήγε στον Νέο Κόσμο, όπου το 1595, αφού κατέλαβε το νησί Τρινιδάδ, ανήλθε τον ρου του Ορινόκου, εξερευνώντας τον επί 500 περίπου χλμ. Φυλακίστηκε από το 1603 έως το 1616 στον πύργο του Λονδίνου από τον βασιλιά Ιάκωβο A΄ Στούαρτ, ως ύποπτος συνωμοσίας κατά του στέμματος, αλλά μετά την απελευθέρωση του, ξανάφυγε πάλι για τη Νότια Αμερική· στην επιστροφή του εισήχθη σε δίκη και καταδικάστηκε σε αποκεφαλισμό με την κατηγορία ότι επιτέθηκε, παρά τις διαταγές που του είχε δώσει ο βασιλιάς, σε μερικές ισπανικές φρουρές της Αμερικής. Ο Ρ. υπήρξε ο κυριότερος δημιουργός της αποικιακής επέκτασης της Αγγλίας και μια από τις πιο εξέχουσες και αντιπροσωπευτικές μορφές της ελισαβετιανής εποχής. Ο Ρ. έγραψε επίσης αξιόλογα έμμετρα και πεζά έργα, καθώς και ιστορικά, πολιτικά και γεωγραφικά δοκίμια. Προσωπογραφία του Άγγλου θαλασσοπόρου σερ Γουόλτερ Ρόλι (Πινακοθήκη Προσωπογραφιών, Λονδίνο).